据报道，36岁的阿特尔是一名搬运工，上周六早上被公司解雇，这发生在枪击案前几个小时，后来他先从车中向巡逻人员开枪，然后又向没有武器的路人开枪。该报未透露阿特尔原先工作的公司名字。
敖德萨市警察局局长麦克·戈克（Michael Gerke）解释说，警方坚持不公布嫌疑人姓名，部分原因是想要百分百确定枪手身份，并且不想让他"出名"，哪怕是恶名。之后，警局在Facebook上发布消息透露，嫌疑人名叫阿特尔。据美国有线电视新闻 网（CNN）报道，此人2001年曾因非法潜入他人住宅并拒捕"进过局子"，去年还曾在呵斥女邻居乱扔垃圾时晃动步枪吓唬对方。