中国于8月23日宣布将对价值750亿美元的美国商品加征10%、5%的不等关税，分两批在9月1日、12月15日起实施。此后，中美贸易紧张度的螺旋线越转越快。这样，中方反制措施与美国此前宣布的对中国产品征税的日期完全对称。美国此前就宣布对目前尚未加征关税的价值3000亿美元的中国输美商品征税，分两批自9月1日起和12月15日起生效。
中国的这些行动引起了美国总统的愤怒。特朗普在推特中宣布，针对9月1日和12月15日起生效的3000亿美元中国商品的关税税率将从10%相应上调到15%。此外，从今年10月1日（这天是中国的重要节日--国庆节）起，针对此前已经加征关税的2500亿美元的中国商品的税率将从此前定下的25%上调到30%。特朗普还下令美国商界立刻寻找在中国经营的替代方案，把生产厂迁往其它国家，其中包括美国，以便在本国制造商品。
中美两国上周末"互献殷勤"引起美国和亚洲股市下跌。美国道琼斯指数、标普指数下跌愈2%，香港恒生指数跌2.3%。此外，特朗普的声明在美国商业媒体上掀起愤怒的风暴。各家报纸随商人一起感到困惑不解，在一个民主国家，总统怎么能命令私人企业家们做什么或者不做什么呢？但美国总统的经济事务顾问拉里·库德洛（Larry Kudlow）明确暗示，美国总统的确有迫使商界退出某个国家的权力，因为美国有《国际紧急经济权力法案》（IEEPA）。但库德洛强调，目前特朗普不会诉诸这项法律，只是呼吁美国公司清醒评估中国形势，在其它地方寻找替代方案。
中国现代国际关系研究院金砖国家暨G20研究中心副主任徐飞彪告诉俄罗斯卫星通讯社和广播电台，放弃中国市场不符合美国公司的商业利益，特朗普只是在追逐自己的政治目的。
徐飞彪说： "实际上中美贸易战进行到现在，全世界的经济都会受到这件事情的影响。无论是欧洲还是全世界都不希望看到这种局面，即使是像印度这些看似与中美贸易不相关的国家，也都在呼吁双方停止贸易战，尤其是希望美国冷静的声音更多。但是目前的问题就在于美国国内的政治，尤其是特朗普自己。因为选举季即将来临，外加特朗普政府到目前为止都没有做出较大的业绩，所以美方会显得格外焦虑，迫切地希望中方能够无条件让步。从这点来看，特朗普的行为显然不是为了美国及世界的经济，而是为了个人的政治目的。所以我认为贸易谈判能否达成，一方面需要看世界各国的敦促，另一方面则是看美方内部，因为美国内部的反对声音也是比较大，比如说纽约时报就直接公开表示特朗普无权命令美国企业从中国撤退等，而此前他们都是比较沉默的。"
他说："我认为前段时间对2500亿美元的中国商品加征关税这一举动，对美国来讲相对比较容易，影响也略小。但是随后要对3000亿美元的中国商品加征关税，是民众反对最强烈的一部分。若是措施落实的话，对美国的影响应该会比前期加征关税更大。虽说对中国影响也不小，但是通过股市的反应以及民众的呼声判断，我认为美国所受到的影响应该会更大。"
目前给人一种感觉，就是中美贸易战将逐渐激化，前方还看不到曙光。但特朗普在法国南部滨海小城比亚里茨举行的七国集团（G7）峰会上表示，中国想缔结贸易协定。他说，中方似乎与美国代表进行了电话联络，建议尽快恢复贸易谈判。中国外交部发言人耿爽则说，他不清楚任何有关电话谈判的事实。中国代表团此前曾计划9月份带着这个目标访问华盛顿。
中国国务院副总理刘鹤也表达了达成妥协的目的。据美国彭博社（Bloomberg）报道，他在中国重庆市举办的"智能中国博览会"（Smart China Expo）上说，中国想通过平静的磋商的合作来解决问题。他补充说，贸易战不会给中国、美国或是全世界带来任何好处。
但中国官员们指出，这不意味着中国打算在屈辱条件下达成交易。中国外交部发言人耿爽表示，对中国来说，美国的极限施压政策是不可接受的，在美国关税霸凌的条件下，中国将被迫采取回击措施。现在只有希望中美两国的谈判立场在所有计划中的关税生效之前能够互相接近了。