另一方面,伯明翰本人大约在同一时间正在北京参加包括中澳两国在内的有16个国家参加的《区域全面经济伙伴关系协定》部长级会议。对澳大利亚来说,重要的是同中国维持正常的经济关系,因为中国是澳国的最大贸易伙伴。2018两国贸易额达到1940亿美元。而澳美贸易额仅为700亿美元。澳大利亚三分之一出口产品的去向是中国。可见,中国是澳大利亚经济增长的最重要驱动力。去年仅中国游客在澳大利亚就花掉113亿美元,占澳大利亚旅游业总收入的四分之一(26%)。美英等其他国家旅游支出占比不超过9%。因此,正如西安外国语大学英文学院澳大利亚研究中心副教授苏锑平在接受卫星通讯社采访时指出的那样,尽管美澳政治立场接近,美国也无法取代中国这个可靠的经济合作伙伴。
苏锑平说:"尽管在政治方面澳大利亚与美国可能关系较为密切,但是从经济领域来看,澳大利亚表现得更加依赖中国。因为中国目前是澳大利亚第一大贸易出口国,如若僵化与中国的经济关系,那么肯定对澳大利亚的经济会产生不小的影响。所以从该方面来看,既然美国以利益至上为原则,那么澳大利亚肯定也是把自己的利益放在首位。历史形态是一方面,但是经济是一个更加现实的因素。所以我认为澳大利亚也是基于这样的考虑才会发出此声明。"
这个决定吓坏了投资者。布伦特原油瞬即下跌7.2%,降至每桶60.5美元,创自2016年2月以来最大每日跌幅。亚洲和欧洲股票指数上周五下跌约2%,美国标准普尔500指数和道琼斯工业平均指数在开盘时下跌0.6%。人民币对美元即期汇率也跌破"7"这一心理关口。
这就是为什么澳大利亚贸易部长对美国的单方面制裁表示担忧。毕竟世界上两个最大经济体之间的贸易战争会影响到世界其他地区。国际货币基金组织已经将2019-2020年全球经济增长预测值下调了0.1个百分点--分别为3.2%和3.5%。