据报道，7月20日，美国国务院发言人发表声明称，美对有关中国干扰南海油气开发活动的报道感到担忧，包括干扰越南长期的勘探和生产活动，声明援引美国国务卿蓬佩奥言论称，中国通过胁迫手段阻止南海开发。此外，美总统国家安全事务顾问博尔顿也发推特称，中国对东南亚邻国的胁迫行为威胁本地区的和平稳定。
发言人对此回应称，当前南海的形势总体稳定，中国和东盟国家在全面有效落实《南海各方行为宣言》的框架下，积极推动海上务实合作和南海行为准则的磋商，有效维护南海的和平稳定。同时中国同南海有关当事国也保持着对话协商，积极管控有关争议。国际社会对这些事实都有目共睹。
耿爽指出，长期以来，美国等一些域外势力在南海问题上说三道四，煽风点火，挑拨离间，居心叵测。他们的有关做法只会扰乱南海的局势，破坏地区的和平稳定。蓬佩奥先生和博尔顿先生的有关言论完全是罔顾事实，是对中国和东盟国家维护南海和平稳定、妥善管控争议有关愿望和努力的污蔑和中伤，本地区国家和人民不会上他们的当。
耿爽重申，中方敦促美方停止这种不负责任的行为，尊重事实，尊重中国和东盟国家通过对话解决争议的努力，为维护南海的和平稳定发挥积极的作用，而不是相反。