“月船2号”是印度太空计划中最具雄心的项目之一。自印度空间研究组织数周前宣布期待已久的发射日期和时间(7月15日02时51分)以来,全国一直在密切关注对探险开始的准备情况。“月船2号”的命运让印度人非常关心,以至于印度总统科温德都来到了斯里赫里戈达航天发射场。
但在任务开始前的56分钟,组织方宣布取消发射,原因为大约在最后一刻于运载火箭上发现了技术故障。
据《经济时报》援引印度空间研究组织消息人士的话报道称,故障是在向GSLV Mk III这一印度现有的最大运载火箭注入燃料时发现的。
一名消息人士证实了此前的说法。他说:“我们发现注入氦气后压力开始下降,这表明发动机存在泄漏。”与此同时,他不排除有多处泄漏点的可能。
另一名代表说:“我们还算幸运,发射没有进入自动阶段,否则一切都完了。”
早些时候印度空间研究组织的一名消息人士向卫星通讯社透露,目前专家正在对GSLV Mk III运载火箭上先前出现故障的设备进行检查。全套分析工作需要至少几天时间,预计之后将公布新的发射日期。
“月船-2”号原计划于2018年4月发射,但之后几次被推迟至同年10月、今年1月、4月和五月。官方至今未公布延期发射的原因。
“月船-2”号项目是印度第一颗月球探测器“月船-1”号的延续。“月球-1”号于2008年10月向月球发射。该探测器在月球轨道成功运行312天,并向月球表面发送了撞击探测器。印度空间研究组织赋予“月船-2”号的任务是继续研究月球表面的矿物和元素组成。
印度1947年独立后立即启动了本国的航天发展计划,印度航天部(DOS)主持此项工作。印度空间研究组织(ISRO)的任务是根据印度国家太空计划协调各部门和公司的行动,研发航空航天设备。