6月29日，中国国家主席习近平和美国总统特朗普于G20大阪峰会期间举行双边会晤。会晤开始时，习近平谈到了“乒乓外交”，这场 “友谊第一、比赛第二”的对话曾打破中美相互隔绝的局面，推动中美关系走向正常化。
习近平说，48年前，也就是1971年，就在离这里100多公里的名古屋，参加第三十一届世界乒乓球锦标赛的中美乒乓球运动员进行了友好互动，这就是后来人们说的“乒乓外交”的开启，创造了“小球转动大球”的历史佳话。8年之后的1979年，中美建立了外交关系。回顾建交以来的40年，国际形势和中美关系都发生了巨大变化，但一个基本的事实始终未变，那就是：中美合则两利、斗则俱伤，合作比摩擦好，对话比对抗好。
美国卡特中心中国项目主任刘亚伟在接受卫星通讯社采访时表示，习近平主席重谈历史再度提醒特朗普，中美关系的改善关键还是在于特朗普。
刘亚伟说，日本名古屋的“乒乓外交”最终推动了中美关系的改善，促成了两国8年后建交。当年中美之间关系改善在两国都有极大的阻力，但因为最高领导人做出了这样的决策，在尼克松与毛泽东的支持下，最后促成了美国总统访华。
他认为，习近平提到“乒乓外交”，旨在提醒特朗普，只要有远见、胆识和定力，如同当年卡特总统与邓小平那样，就可以为中美关系打开一片新天地。同时，也说明了中方对改善关系的诚意，对美国国内形势的清醒认识和对特朗普的期待。
据悉，特朗普在会晤后向记者表示，他与中国国家主席习近平举行了一次“出色”的会谈，中美磋商重回正确轨道。
“乒乓外交” 是指1971年期间中国与美国两国乒乓球队互访的一系列事件。起于1971年3-4月在日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛。 “小球转动大球”的“乒乓外交”打破了中美两国相互隔绝的局面，拉开了两国关系改善和发展的序幕。1972年2月21日，尼克松访华，中美关系走向了正常化发展的道路。