在医生确诊他丈夫患病出现帕金森症最初症状的12年前，乔伊发现他丈夫的气味开始变得不一样。乔伊把自己的新发现告诉了爱丁堡大学的神经生物学医生基洛∙库纳赫都。最初这名医生对乔伊进行了检测：他给了乔伊许多件足球衫并请她说出足球衫的主人中谁是帕金森症患者。米尔尼准确地指出了所有帕金森症患者，还指出了一个被认为是没患帕金森症的人。8个月后这个人被诊断患上帕金森症。
在顺利进行检测后乔伊加入了研究工作，这项工作的目的是弄清形成帕金森症气味的具体分子。
乔伊给科学家们展示，脊背上部分的皮肤气味最强烈，那里分泌的油脂最多。提取油脂样本后，研究者们借助质谱法区分出四种主要的挥发性化合物。米尔尼指出，它们气味的混合物与帕金森症的气味相符。
现在检测到的混合物将成为新测试的主要方法，新测试方法将有助于更早地在最初症状出现前确定帕金森症。