据商务部新闻办称，鉴于当前世界经济结构深刻变化，中国决定制定自己有关世贸组织改革的建议。商务部指出，单边主义、保护主义抬头，经济全球化遭遇波折，多边贸易体制的权威性和有效性受到严重挑战。其中在建议中，中国呼吁加强在世贸组织框架内解决争端的机制的作用，限制“一些国家”以国家安全利益为借口滥用进口关税。
美国和中国围绕世贸组织的分歧已经存在多年。最尖锐的问题就是中国作为发展中国家的地位。这种地位可让中国能够提供农业补贴，并为进入市场设置比发达国家更高的壁垒。美国指责世贸组织对中国过于宽容，并表示不能再把中国2001年加入世贸组织时的条件适用于现在的中国。如果该组织不改变中国作为发展中国家的地位，美国威胁要退出WTO。而中国则坚持认为，它仍然是一个发展中国家，自己的名义经济规模在这里没有任何作用。
美国最先提出改革世贸组织。美国在建议中指出，现在和未来的贸易谈判应当拒绝向被世界银行定为“高收入”的国家、经济合作与发展组织成员国、二十国集团（G20）国家，以及占世界贸易0.5%或以上的任何国家提供特殊和差别待遇。中国、印度、南非和委内瑞拉反对这一建议，并表示有必要保留自决地位的做法——这一做法最能帮助达到本组织的目标。后来美国又提交了一份关于中国违反世贸组织义务的报告，指责中国采取重商主义的方式进行贸易，从而损害其贸易伙伴。此次中国提出的 建议可以被认为是一种对美国投诉的回应。
另一方面，正如鲁东大学商学院副教授、经济学博士徐昱东在接受卫星通讯社采访时指出的那样，这也是中国保留原有贸易规则的努力。徐昱东说：“因为世贸组织是二战后由美国主导创建的这么一个多边组织。现在如果说美国退出的话，那么一个替代性的世贸组织，或者新的没有美国的参与的世贸组织能不能达成达到原来设想的目标，需要进一步评估。如果能达到那个目标的话，我想不存在站队的问题；如果达不到那个目标的话，那可能会给中国带来一定的压力。”
这次中方提出了改革世贸组织的四个重点行动领域：一是解决危及世贸组织生存的关键和紧迫性问题；二是增加世贸组织在全球经济治理中的相关性；三是提高世贸组织的运行效率；四是增强多边贸易体制的包容性。