研究者们做了两个实验，分别在老鼠和人身上开展。
在第一个实验中，老鼠被注入丙酸，之后它们的交感神经系统立即活跃起来，激素水平也随之提高，包括胰高血糖素和去甲肾上腺素，以及最近发现的脂肪型脂肪酸结合蛋白4(FABP4)。这些激素促使老鼠的肝细胞产生更多的葡萄糖，引起血糖过多，而血糖过多是糖尿病的典型特征。此外，研究者们发现，定期向老鼠注入与人类日常饮食等量的丙酸，会导致它们体重暴增和胰岛素抵抗。
在第二个实验中，14名健康的志愿者被分为两组，一组服用被添加一克丙酸的食物，另一组服用含无效对照剂的食物，在服用前、服用15分钟内和服用4小时后每半小时对他们进行血液采样。结果表明，第一组志愿者中引起代谢紊乱的激素--胰高血糖素、去甲肾上腺素和脂肪型脂肪酸结合蛋白4的水平增加。