脂肪性肝炎由肝脏脂肪组织扩散引起。虽然大多数情况下这种疾病无症状显现，但它会导致肝功能异常，而随着病情进一步发展，肝组织会被结缔组织取代，从而导致肝硬化。非酒精性脂肪性肝病在老年人中很常见，其患病率达25%。但英国布里斯托大学的研究人员发现，年轻人患上这种病的机率也不小。
研究人员对4000多名于1991年和1992年出生在英格兰埃文郡的志愿者进行了研究。20多年来，科学家一直在监测他们的健康状况。这些志愿者在18岁时接受的一项研究显示，2.5%的人患有脂肪肝。5年后发现，超过20%的志愿者肝脏中有脂肪组织积聚，其中一半病情已十分严重。2.4%出现肝纤维化，即结缔组织瘢痕，严重时可发展为肝硬化。绝大多数患有非酒精性脂肪性肝病的年轻人都有超重情况，肝脏中脂肪沉积最多的人中，60%都有肥胖问题。
研究人员向《卫报》表示，如果一个人饮食适当，将体重减至正常水平，做运动，适度饮酒，那么这种疾病是可逆的。他们认为，有必要提高人们对这种病的认知及其对年轻人的潜在影响。