报告指出，中国近年来在大力治理大气污染，中国国务院2013年发布的《大气污染防治行动计划》是大气污染防治中的里程碑式文件。在中国政府的努力下，2013年至2017年间，全国空气中PM2.5平均浓度下降1/3，二氧化硫平均浓度下降54%，一氧化碳平均浓度下降28%。
然而目前中国的空气污染水平仍然高于全球平均水平。2017年，中国有85.2万人因PM2.5污染死亡，还有17.8万人死于臭氧引起的慢性呼吸道疾病。
报告作者强调，中国在大气污染治理方面取得的成果显示，在推动空气质量迅速、显著改善方面，中国乃至全球都有很大潜力。
空气污染是全球第五大致死因素，空气污染所导致死亡人数高于交通事故或疟疾导致的死亡人数。报告指出，2017年，空气污染导致全球约5百万人过早死亡，令全球人均预期寿命缩短20个月。