报道指出，波音新型飞机安装了机动特性增强系统（MCAS），系统可以自动控制下压机头。印尼狮航空难发生后查明，该系统可在没有缘由的情况下启动，错误的攻角数据触发MCAS下压机头。而飞行员并没有全面了解这一系统。
美国西南航空（Southwest Airlines）和美国航空公司（American Airlines）的工会组织多次要求波音公司为737 MAX客机建立飞行模拟器，但波音公司以及美国民航局却决定，飞行员无需额外培训，只需通知可能出现的问题以及新软件运作情况。报道指出，通常学习新型飞机的驾驶，飞行员需要用数小时在飞行模拟器上接受培训。但波音737MAX客机的培训，很多驾驶过波音737型客机的驾驶员仅仅借助iPad软件学习驾驶。
3月10日早晨，埃塞俄比亚航空公司一架波音737飞机在该国德布雷塞特镇（Debre Zeyit）附近失事，机上有157人，其中包括8名机组人员。这是最近5个月来第二架波音737MAX客机坠毁。2018年10月29日印尼狮航（Lion Air）波音737 MAX 8型客机从雅加达起飞后几分钟便坠毁。
空难发生后，近20个国家对该机型关闭领空，很多航空公司停止该型号飞机的飞行。
尽管波音公司声称对737 MAX型飞机的安全性有充分信心，但还是建议美国联邦航空管理局停飞该型号飞机。该局当天发布该型飞机禁飞令。美国联邦航空管理局指出，印尼和埃塞俄比亚波音737 MAX空难事故有“某些相似性”。