2016年，美国就中国对本国小麦和大米种植者的补贴政策向世贸组织提起诉讼。经审议，世贸组织专家认为，中国在2012年至2015年间向小麦和大米（籼米和粳米）种植者提供的补贴超出了世贸组织《农业协定》的标准，从而损害了美国的利益。
美国贸易代表莱特希泽在对世贸组织的决定发表评论时说：“中国对本国种植者的过度扶持限制了美国世界级优质农产品的出口。我们希望中国信守入世承诺。”
美国定期向世贸组织提起诉讼，指责中国违反国际贸易规则。美国总统特朗普一再表示，希望北京与美国实现更诚实的贸易。
中美贸易战2018年7月6日正式打响。美国当日对价值340亿美元的中国进口商品加征25%的关税，中国随即对同等规模的美国进口商品加征25%的关税。美国8月再对总额160亿美元的中国商品进口加征25%的关税，中方也立即采取对等的反制措施。美国9月底对2000亿美元中国商品加征10%的关税，并宣布税率2019年1月1日起将升至25%。作为反击，中国对美国原产的约600亿美元进口商品加征10%或5%的关税。
美国当地时间2月24日下午，第七轮中美经贸高级别磋商在美国首都华盛顿结束。美国总统特朗普表示，磋商取得实质性进展，美国将延后原定于3月1日对中国产品加征关税的措施。