美国加州大学洛杉矶分校医学院的工作人员决定检验核桃对减轻抑郁的贡献，研究成果发表在《营养素》（Nutrients）期刊上。
研究人员发现，与不吃坚果的人相比，经常食用核桃的人抑郁率降低26％，食用其他坚果的抑郁率降低8％。
本文作者使用了美国国家健康与营养调查（NHANES）的广泛研究数据，来自美国各州的26000多名成年居民参与了调查。虽然食用核桃者平均每天只吃24克，但他们更有活力，更加乐观，对活动更感兴趣，专注力更好，并且比不吃坚果的人更少感到绝望。即使在考虑了年龄、性别、种族、婚姻状况、收入水平、体重指数、吸烟和饮酒等因素后，他们的抑郁率仍然较低。
尽管在男性和女性中都观察到食用坚果和抑郁率之间的关系，但这种影响在女性中最为明显。
美国核桃（Juglans regia）种类相当多，北美黑胡桃（Juglans nigra）种植最少，以满足国内市场。与其他坚果相比，核桃所含的脂肪酸比较特殊，主要含有多不饱和脂肪酸，包括大量的α-亚麻酸。平均每克核桃中含有0.089克α-亚麻酸，比任何其他坚果都要多。