《原子科学家公报》解释称， 这一决定并非稳定的标志，而是向全世界发出的严厉警告。
项目起草者认为，"今天末日时钟的时刻与1953年相同，当时是因为人们对冷战的恐惧可能达到了顶点。"
但消息指出，若世界领导人寻求积极改变，情况可能会得到好转。
末日时钟于1947年首次出现在《原子科学家公报》封面。
距离午夜的剩余时间象征着国际形势的紧张程度。因此，午夜将意味着核灾难爆发的时刻。
末日时钟时刻如何调整由《原子科学家公报》负责人和专家共同商定。近年来，时钟一直在向前调动。自设立70年来，共调整23次。距离午夜最远的一次是1991年，冷战刚刚结束，距离午夜17分钟。
去年，由于美朝关系恶化，末日时钟指针向前拨动30秒，调至23时58分。这是自1953年第一颗氢弹试爆以来末日时钟时刻首次如此接近午夜。