俄罗斯科学院生物学数学问题研究所计算生态学实验室主任拉里莎·哈宁娜表示："如果田地位于树种丰富的森林旁边，若不遇火灾，森林树种很快就能在这片田地安家。根据文献，有人估计这个过程需要100年、200年或300年。而我们看到，禁伐区荒废的田地上经过20年后就恢复了森林植被。
砍伐森林开辟新田和牧场或相反过程（田地或牧场长出幼林）长期以来一直备受广大学者关注，既包括古代史和中世纪史专家，也包括气候学家、生态学家和经济学家等。
俄罗斯科学院生物学数学问题研究所新闻中心发布消息称，哈宁娜及其同事从1998年至2004年对莫斯科以南数百公里处面积为265平方公里的荒废田地的植被情况进行观察后，给出了有些意外的答案。
生物学家和土壤学家研究了这些土地发生火灾的频率，计算了火灾对植物生长以及植被改变的影响。
观察和计算结果表明，有关荒废田地植被如何变化以及如何受火灾影响的传统认识是根本错误的。
首先，专家发现，一片土地不再用作农业用地后，几乎立即开始出现森林植物，绕过被草丛和灌木丛覆盖的阶段，而专家此前认为荒废田地会有5至10年处于这两个阶段。
其次，研究结果表明，这个过程的发展速度和开始时间很大程度上取决于火灾频率。若从不发生火灾，出现森林大约需要20年。若火灾频繁发生，这个时间则会延迟数十年，才从根本上改变植物种类。
火灾频率差异极大，一些地区每1-2年发生一次，而在谢尔普霍夫斯基区的其他地段则每5年发生一次，或者更少。存在差异的主要原因在于人类活动，因为火灾最常发生在村庄和其他定居点附近。此外，与当地的气候波动也有关系。
有趣的是，荒废田地上出现森林导致土壤急剧贫化，因为树木吸取了土壤中所有的氮、有机物、磷和其他有益物质。但已成为森林地带的土地的情况则完全不同，其土壤中富含营养物，而且处于化学平衡状态。
专家认为，这些信息不仅对环境部门工作人员有益，而且对计划购买荒地、清理其森林植被并用作农业用地的人也有帮助。