这一发现发生在“南极冰下湖科学通道”（SALSA）探险活动期间。研究人员从距离南极600公里的墨瑟湖（Mercer） 提取了样本。为此他们钻了个大约一公里深的洞，将温度测量仪放入其中。专家还用显微镜研究了从设备上刮下来的泥土样品。
专家发现了硅藻外壳和节肢动物遗骸，包括甲壳类动物以及类似缓步动物的微小生物。此外，还发现几片植物组织或真菌，在显微镜下看起来像是蠕虫。
科学家认为，这些动物曾生活在横贯南极山脉的水体中，距离墨瑟湖约50公里。近1万年内或12万年前，随着冰川消融，出现了适宜的生存条件。