拉夫罗夫在"总结2018年俄罗斯外交工作"新闻发布会上称："谈判期间俄方呼吁日本承认二战结果，这不是最后通牒，也不是先决条件，是现代国际体系不可回避、不可分割的因素。日本于1956年在苏联的支持下成为联合国会员国，签署并批准了《联合国宪章》，而宪章第27条规定第二次世界大战的所有结果都是不可动摇的。"
拉夫罗夫与日本外相河野太郎就俄日和平条约的首轮谈判于1月14日在莫斯科举行。俄罗斯与日本在二战结束后一直未能签署和平条约。日本以1855年俄日签订的双边贸易边界条约为依据，要求归还南千岛群岛四个岛屿--择捉岛、国后岛、色丹岛和齿舞岛，并将归还上述四个岛屿作为与俄方签订和平条约的条件。莫斯科的立场是，南千岛群岛已根据二战结果并入苏联版图，俄方对其拥有无可争辩的主权。
根据1956年签署的《苏日联合宣言》，苏联同意在双方签署和平条约后考虑向日本移交南千岛群岛齿舞和色丹两岛，但宣言未提及国后岛和择捉岛的归属问题。