据英国国防大臣加文·威廉姆森称，英国计划未来两年建立两个新的军事基地。一个在加勒比，一个在东南亚。在他看来，这将帮助英国在脱欧后作为“真正的全球参与者”重返世界舞台。
这一步将是二战以来英国扩大海上存在的最大举措。英国意在表明，打算重新审视自己以前的政策——英国从上世纪60年代撤出了在东南亚和波斯湾的军事基地。
众所周知，英国宣布在新加坡或文莱设立军事基地计划的时间背景是，本地区海上纠纷尖锐，中美地缘政治对抗不断加剧。尽管今天的中英关系可用“黄金时代”来描述，但是这种关系的牢固程度已经开始经受英国南海政策的考验。8月31日英国“海神之子”号船坞登陆舰未经中国政府允许，擅自非法进入中国西沙群岛领海。中国把这视作对自己主权的侵犯并强烈敦促英方停止此类挑衅行为，以免损害两国关系大局。
俄罗斯科学院欧洲研究所专家基拉·戈多瓦纽克在接受卫星通讯社采访时指出，印太地区正逐渐成为英国新海洋政策的优先方向之一。
基拉·戈多瓦纽克说：“一方面，宣布同中国处于‘黄金时代’。中国作为贸易伙伴，当然重要。另一方面，现在正翻开英国外交史上完全新的一页。退欧将开辟‘全球英国’时代。它在全球为自己寻找地点，包括在极具前景的印太地区。英国正在澳大利亚-日本-印度-美国的媾和中寻找一席之地，无论是从经济角度看，还是从战略与国防潜力角度看。英国在南海的日趋活跃，不过是企图在南海问题上与美国结成统一阵线，同澳大利亚联手，后者竭力阻止中国在本地区日益增长的影响力。”
中国把美国在包括南海在内的本国沿岸日益增长的军事活动看作是对地区稳定的威胁。中国也对美国的印太战略表示关切。这是从更大范围阻挠中国成为拥有全球影响力大国的战略的一部分。因此，英国计划在这一地区建立海军基地，对美国来说会是个好消息。这或许标志着，中国在努力实现地区安全平衡方面遇到了新的严重问题，将面临紧张升级新的风险，甚至有同地区邻国发生冲突的可能性。
观察家们认为，英国计划在本地区扩大军事存在，将是对中国同新加坡和文莱两国关系的考验。这两个国家都曾经是英国殖民地。而作为东盟成员国，它们不能不意识到，让自己卷入中国与美国及其盟友对抗之中将给整个地区带来何种严重后果。