松针中85%是复合聚合物木质纤维素。这种聚合物的结构决定了松针不可用做生物能能量来源。谢菲尔德大学化学和生物工程教研室副博士研究生辛西娅·卡泰（Cynthia Kartey）决定找到一种方法，将复杂的木质纤维素分子分解成对化学工业有价值的相对简单的化合物。
在甘油的帮助下，松针可以分解为液体馏分和固体馏分。液体馏分（生物油）中含有葡萄糖、乙酸和苯酚，这些都是各种化学工艺的原料。例如，乙酸可用来生产颜料和粘合剂。专家希望同样找到固体馏分的用法。
该团队目前正在研究在其他行业中使用植物废料的可能性，例如伐木业和酿酒业。