埃尔多安12月12日宣布，土耳其军队准备在几天内对幼发拉底河以东的叙利亚库尔德武装发起军事行动。五角大楼发言人罗伯逊随后表示，土耳其在叙东北部的单方面军事行动是不可接受的。
埃尔多安在科尼亚的集会上发表讲话说：“叙利亚境内已经没有‘伊斯兰国’了，它只是在被拿来当借口。我们不会容许那里建立恐怖主义走廊。我国在叙利亚开展了3次行动，如今是在幼发拉底河以东开展行动的时候了。我们就此正式宣布过，与特朗普通电话谈过，得到了肯定的答复。我想对那些在幼发拉底河以东保护恐怖分子的人说：你们在犯下错误，不要这样做。”
土耳其NTV电视台直播了他的讲话。
埃尔多安还称，土耳其军队将把恐怖分子从叙利亚彻底清除，直到最后一个恐怖分子也被消灭。他说：“我国的反恐斗争将持续到叙利亚举行自由选举为止。我国可随时沿国界线在叙利亚境内500公里范围内发起行动，且不危害到美国士兵。”
安卡拉此前曾多次指责华盛顿向控制着叙利亚东北部地区的库尔德武装“人民保护部队”（YPG）提供武器。土耳其认为“人民保护部队”与安卡拉认定为恐怖组织的库尔德工人党有联系。土耳其军队多次对叙利亚境内的库尔德人武装开展军事打击。