据文汇客户端报道，杨利伟在论坛上介绍中国空间站研制最新进展时说，当前，中国载人航天已全面迈进空间站时代。中国空间站的任务目标是，在2022年前后，建成和运营近地空间站，使中国成为独立掌握近地空间长期载人飞行技术，具备长期开展近地空间有人参与科学技术试验和综合开发利用太空资源能力的国家。
杨利伟介绍说，中国空间站基本构型包括核心舱、实验舱Ⅰ和实验舱Ⅱ，采用对称T形结构作为空间站三舱组合体结构。以核心舱为主，统一控制和管理空间站组合体，提供航天员生活和工作场所。实验舱主要用于空间科学实验、空间应用和空间技术试验。设计使用寿命不小于10年。额定乘员人数日常3人，乘组轮换时最大可达6人。
杨利伟指出，根据飞行任务规划，空间站任务又分为关键技术验证、建造和运营3个阶段实施。空间站由神舟载人飞船往返运送航天员乘组和少量物资。航天员访问空间站期间，神舟载人飞船可停靠180天。货运飞船有全密封、半密封和全开放3种构型，适应密封运输物资、舱外大型载荷、实验平台等运输需求。
杨利伟称，目前，空间站核心舱初样阶段研制接近尾声，实现向正样转换。航天员系统乘员产品、舱外航天服正在开展初样研制工作，航天员出舱活动水下验证等地面试验正按计划进行。
杨利伟表示，中国第三批预备航天员选拔正按计划实施，此次选拔的航天员不仅包括航天驾驶员，还包括航天飞行工程师和载荷专家。这次选拔更多的是面向科研机构、工程院所以及高校进行全方面的选拔，初选已经在进行了。