据西方媒体消息，与巴布亚新几内亚、斐济、萨摩亚、瓦努阿图、密克罗尼西亚、库克群岛、汤加和纽埃领导人会晤时，习近平将介绍"一带一路"倡议，预计会宣布中国将对"一带一路"项目的落实提供大量资金援助。
中国人民大学重阳金融研究院研究员刘英谈优先合作方向时表示：
"第一，南太国家是海上丝绸之路重要的节点国家，在海上丝绸之路的互联互通建设方面会起到非常重要的作用。但是这些国家发展都受限于交通，例如，巴新有600多个港口，除首都之外，其他的港口交通都非常受限。要知道这些国家贸易、旅游的发展很大程度上都取决于港口、航空支线、海上航线等基础设施的建设。因此，希望这些国家能够更加紧密地和中国等亚洲国家进行合作，加强基础设施的互联互通建设。第二，在产业合作方面，南太平洋国家和中国等亚洲国家具有很强的互补性。尤其海洋产业的发展，不仅是指海产品和海洋旅游方面，还包括更深层次的海洋金融、海洋资源开发、海洋监测、海洋科技等领域，都可以进行深度开发与合作。加强这些国家与其他国家的产业联通与合作，促使它们融入到全球的产业链、价值链和供应链体系中，是这些国家向前发展的重要方面。第三，加强南太国家与中国等亚洲国家的人文交流与合作。在教育、科技、旅游、文化、卫生等方面的与"一带一路"相关国家开展合作也是是非常有必要的"。
中国已成为南太平洋地区的第二大捐助国，仅次于澳大利亚。据中国官方数据，截至2017年底，中国对该地区的投资已达30亿美元，与太平洋岛国的贸易额达到72.5亿美元。中国在该地区经济存在的增长速度引起澳大利亚、新西兰和他们的盟友美国的强烈不安，认为地区多国可能加入中国"一带一路"倡议是中国新一轮经济和政治扩张的表现。
法新社指出，白宫高官对中国在这一地区的活动表示不满，特别是认为，与中国合作似乎会加剧太平洋国家的债务依赖，致其丧失主权和独立性，使"自由处理本国事务而不受政治干涉及其他形式的外来干涉的权利"受到侵犯。北京方面对这些臆测做出强硬回应。中国外交部副部长郑泽光在习近平赴巴新访问前夕举行的中外媒体吹风会上表示："任何国家都不应试图阻挡中国和太平洋岛国之间的友谊、合作和交流。"他说，"双方关系进入了快速发展的新阶段"。
俄罗斯科学院东方学研究所东南亚、澳大利亚和大洋洲研究中心主任德米特里·莫夏科夫接受俄罗斯卫星通讯社采访时表示，无论澳大利亚和美国愿不愿意，中国对这一地区的影响力增强已是客观事实：
"在对太平洋岛国的影响力方面，澳大利亚有了一个强劲的竞争对手，肯定非常不高兴，因为长期以来他一直把南太平洋视为自己的地盘。中国对该地区的影响力在很早之前就开始提升了，这不足为奇，只不过是到了由量向质转变的时候，正如我们现在看到的那样"。
专家不排除中国与澳大利亚和美国加强争夺对南太平洋地区的影响力可能导致该地区沦为军事对抗区。若美澳在该地区建立军事存在，中国可能会做出同等回应，以保护本国经济利益。同时，专家表示，希望竞争仅限于经济和政治层面。
观察人士表示，虽然巴新与中国的外交往来并不十分密切，但可视之为南太平洋地区对中国"一带一路"倡议的态度的晴雨表。巴新是该地区第一个正式加入"一带一路"倡议的国家，获得的中国投资最多，首先用于电力工程和基础设施的发展，而这些也是最需要外国投资支持的领域。埃德伍（Edevu）水电站和拉姆（Ramu）水电站就是依靠中国投资而建，其中拉姆水电站是中国在巴新最大的投资项目。
2017年，中国与巴新的贸易额达到28.3亿美元，同比增长24.4%。巴新对华出口20.6亿美元，中国对巴新出口7.7亿美元