该会议是在沙特记者卡舒吉于沙特驻伊斯坦布尔领事馆被谋杀的国际丑闻背景下举行的。许多外国参会者拒绝参加会议。
俄罗斯则派出了由30多名著名企业家和文化活动家组成的代表团。
沙特政府在会议开始前夕举行了一系列会面和会谈，以强调外国伙伴同沙特阿拉伯发展经济关系和伙伴关系的重要性。
参加此次会议的俄罗斯代表团是由俄罗斯直接投资基金主席基里尔·德米特里耶夫率领的。
德米特里耶夫此前指出，沙特反对派记者卡舒吉谋杀案的肇事者应受惩罚，但必须等到事件调查结果。
沙特阿拉伯记者贾迈勒·卡舒吉以批评利雅得的现行政策而闻名。2017年，他离开了自己的国家并定居在美国。这位记者定期为《华盛顿邮报》撰稿，分析沙特阿拉伯的局势和该国的外交政策，同时不隐讳政府的问题并批评利雅得。
卡舒吉10月2日进入沙特驻伊斯坦布尔领事馆取再婚文件后失踪。他的土耳其籍未婚妻与他一同前往领事馆，但未被允许进入。她等了卡舒吉5个小时，然后在领事馆工作人员告诉她卡舒吉似乎已经离开后报警。
沙特官方媒体19日夜间发布该国总检察长的消息说，据初步消息，卡舒吉已死亡，而且他的死亡是与领事馆人员的意外争执所致。此案已有18人被抓，他们正在被审讯。
美国总统特朗普表示，他对调查进度不满，并且没有排除沙特王储穆罕默德∙本∙萨勒曼对事件知情的可能性。