卡舒吉以批评利雅得的现行政策而闻名。2017年，他离开了自己的国家并定居在美国。这位记者定期为《华盛顿邮报》撰稿，分析沙特阿拉伯的局势和该国的外交政策，同时不隐讳政府的问题并批评利雅得。
卡舒吉10月2日进入沙特驻伊斯坦布尔领事馆取再婚文件后失踪。他的土耳其籍未婚妻与他一同前往领事馆，但未被允许进入。她等了卡舒吉5个小时，然后在领事馆工作人员告诉她卡舒吉似乎已经离开后报警。
两周多以来，沙特驻土耳其外交使团领导证实，记者离开了领馆，然而在卡舒吉消失一天之后，沙特王储在接受彭博新闻社采访时表示确信，记者是活着离开领馆的，而且他并不在沙特领土上。
默克尔对记者说，在当前情况下，不会对沙特出口武器。她补充说，德国政府强烈谴责卡舒吉遇害案。