10月2日获悉，美国国防部、白宫和联邦调查局分别收到据称是含有蓖麻毒素痕迹的信件。晚些时候，一名39岁的美国退伍军人威廉·克莱德·艾伦三世（William Clyde Allen III）因涉嫌发送这些信件而被拘留，他对此事供认不讳。
10月5日，这名男子被控五项罪名，他将面临数十年的监禁。据KUTV电视台网站援引检方的文件报道，"被告还向美国司法部长塞申斯、英国女王和俄罗斯总统普京发送了类似信件"。这名美国退伍军人自称是想"发一条消息"，但却没有解释这是什么意思。
被告对调查人员说，他通过网络买到了大约100颗蓖麻种子。根据公开资料，内服蓖麻籽可引起肠炎、呕吐和绞痛、胃肠道出血，破坏水电解质平衡，中毒者将在5到7天内死亡。