科瓦连科称，当时事态“紧张”，因此水手们似乎采取了预防措施。“战斗小组、机枪，一切都准备就绪。”科瓦连科说，“有两个人全副武装站在显眼位置，以便俄罗斯人可以看到。”
与此同时，一名乌克兰水兵确认，船员准备了“消防水带”，“若俄罗斯边防军人爬上去”，就“浇他们”。
科瓦连科指出，航行过程中，他故意违反规则，告知俄军方，“科列茨”号计划进入20海里区域，以便通过刻赤海峡，前往亚速海，尽管根据航海规则，他应该说“请允许通过”。
乌克兰问题三方联络小组乌方代表叶夫根尼·马尔丘克将军此前表示，俄罗斯引航员“引导两艘船（”顿巴斯“号和”科列茨“号）顺利进入亚速海，之后两船继续行驶，先到马里乌波尔，再到别尔江斯克。”
马尔丘克的话与乌克兰海军之前的言论相矛盾。乌克兰海军表示，船只“未征求侵略国许可，在刻赤海峡和亚速海行驶了航行自由权” ，但“向刻赤海峡行驶以及通过海峡的过程中遇到了复杂情况。”
乌克兰A500“顿巴斯”号搜救船和A830“科列茨”号拖船9月22日沿克里米亚海岸行驶，包括俄罗斯的专属经济区。第二天，乌克兰船只在俄方监控下在克里米亚大桥下驶过。