俄罗斯国防部发布消息称，莫斯科时间9月17日23时左右，俄罗斯一架伊尔-20飞机返回赫梅米姆基地途中在地中海上空距离叙利亚海岸35公里处失联。同时，4架以色列空军的F-16飞机用制导炸弹对拉塔基亚市地区的叙利亚目标实施了打击。以色列飞行员利用俄罗斯飞机作掩护，将俄飞机置于叙防空火力下，致使伊尔-20被叙利亚S-200防空系统导弹击落，造成15名俄军人死亡。
以色列不承认自己为伊尔-20失事负有责任。
利伯曼表示，“整个故事都处在观察和控制下。我们正在进行长期对话。总体情况和事实都很明确，我认为，局势能回到正常状况。”
他强调了以色列方面的立场，该事件的责任在叙利亚军——他指出，“这不是调查的版本，而是事实”。以色列防长补充道，以色列不打算同俄罗斯在媒体空间“大吵大闹”，他表示，媒体对局势的报道并未反映“最近数日的实际讨论和联系”。