9月13日，戈尔巴乔夫向各界介绍了自己撰写的有关改革时期对外政策的新书《置身变化中的世界》。
他在回答“如果没有发生政变，苏共是否能够保住政权”问题时说：“我认为是可以的。”
1991年8月19日，对戈尔巴乔夫改革政策不满的苏联政府高级官员成立了苏联国家紧急状态委员会。同一天，他们企图废除戈尔巴乔夫的苏联共产党中央委员会总书记兼苏联总统职务并取消他所执行的改革路线。军队被调到莫斯科市中心。时任俄罗斯联邦总统的叶利钦和其他俄罗斯领导人拒绝服从紧急状态委员会的命令。叶利钦签署总统令，将成立紧急状态委员会定性为企图发动国家政变。苏联军方和安全机关的绝大多数人支持叶利钦，最终政变失败，其策划者被捕。
八一九政变成为指责苏共反宪法活动的依据。叶利钦1991年11月6日签署法令，禁止了苏共的活动。