中国是全球太阳能电池板最大生产国，其产品在全球占比高达60%。2008年危机时，为了避免经济硬着陆，中国政府向本国金融系统注资5850亿美元，占GDP12.5%。其中相当一部分用于维持产能，包括太阳能电池板生产能力。结果该领域出现了明显的产能过剩。中国太阳能光伏发电累计并网装机量已达130GW--世界上再无第二个国家。而要知道，全俄罗斯耗电高峰也只有145GW，而英国可用上几天。
然而，就在欧洲已经在考虑必须继续延期的时候，美国却先行了一步。1月它对中国太阳能电池板征收30%的关税。这也成了贸易战开始的前奏。美国政府声称，2012-2016年中国对美太阳能电池板出口增加500%，而其价格却大幅下跌了大约60%，进而迫使美国公司实际上已经停止在美境内的生产。
似乎在这方面欧盟没有支持美国限制中国进口。欧洲没有足够的绿色清洁能源生产能力。结果欧盟的太阳能电池板的价格过高，自然最终倒霉的是消费者。因此，正如中国商务部国际贸易经济合作研究院研究员刘华芹在接受卫星通讯社采访时指出的那样，征收高额关税不再符合欧盟利益。
刘华芹说："欧盟对太阳能板问题有相应规定，五年期满后可以延长也可以终止。现在终止也是出于欧盟自身发展的需要，因为持续的反倾销对自身发展也不是特别有利。此外，在贸易战过程中，每个集团都有自己的切身利益和需求。太阳能板在德国需求量还是很大的。欧美贸易战也在进行，欧盟从自身利益出发也不可能完全听命于美国"。
欧洲已经陷入进退两难境地。一方面，不太想惹怒自己最大的、同时也是难以预测的盟友；另一方面，违背经济规律而行事，更不用说丧失某种主权，欧洲也是不想。不久前德国外长马斯批评美国外交政策，指出中美贸易战对德国构成威胁，而美国人借助对俄罗斯制裁影响欧盟能源市场的企图，是不可接受的。在德国部长看来，买不买俄罗斯天然气，应当由价格因素决定。马斯同时强调，美中贸易战沉重打击欧盟经济，虽然贸易战似乎与欧洲无关。