在马英九担任台湾地区前领导人的8年内，只有冈比亚断绝与台湾的外交关系。但在蔡英文上台后的两年内，已经有4个邦交国倒向北京：2016年12月圣多美普林西比与台湾“断交”，2017年6月巴拿马与台湾“断交”，2018年5月1日多明尼加共和国与台湾“断交”，2018年5月24日布基纳法索与台湾断交。在布基纳法索决定与台湾“断交”后，台北在非洲只剩一个邦交国——斯威士兰王国。从这个角度来说，目前看上去台湾在拉美相对顺利，但就像台湾当局承认的那样，哪怕是拉美也很少能够抵挡北京的经济攻势。尽管蔡英文你宣布，台北将继续推行积极发展外联的政策，但明显，台湾最高领导层陷入惊慌失措之中。主要的是他们不明白，应该为留住邦交国做些什么。
厦门集美大学马克思主义学院讲师、厦门大学台湾研究院博士陈晓晓称说，台湾地区领导人蔡英文拉美之行的象征意义要大于实际意义。她说： “即使蔡英文此次访问成行，也只具有象征意义，只是虚荣一场，没有任何实质作用，相反却可能刺激到中国大陆。尤其是中美之间爆发贸易战，中国以黄豆、高梁和肉类关税回敬美国祭出的制裁，并寻求以巴西、阿根廷和巴拉圭的产品替代。届时，巴拉圭与中国大陆的贸易量无疑大大超过与台湾的贸易量。而中国大陆一贯以一个中国原则对待台湾的对外交往问题。坚决反对任何企图在国际上制造‘两个中国’、‘一中一台’和‘台湾独立’的行径。蔡英文此次如想拉高美国过境规格，则势必要担心巴拉圭成为下一个与台湾当局‘断交’的国家，引发危机，对民进党在台湾年底县市长选举也会产生冲击。”
目前已经宣布，蔡英文在前往拉美及回程途中将在美国过境停留。令人感兴趣的细节是，这将不仅是技术性停留。陪同蔡英文出访拉美的台湾高雄市前市长、现任总统府秘书长陈菊。在首次过境停留后，陈菊将留在美国。在蔡英文将出席巴拉圭新当选总统马里奥·阿布多·贝尼特斯（Mario Abdo Benitez）的就职典礼时，陈菊将访问几个美国城市。据台湾外交部消息，陈菊将特别关注与美国政界代表的交往，其中包括国会议员、国务院工作人员，以及当地侨胞。陈晓晓认为，可能，这个“美国情节”才是蔡英文此访的主要内容。陈晓晓告诉俄罗斯卫星通讯社和广播电台：
“此次出访，引发关注的当然是蔡英文将以何种规格 ‘过境访问美国’，这恐怕才是蔡英文此行的最重要目的。尤其是今年3月，美国颁布了《台湾旅行法》，该法案允许美方所有层级的官员访问台湾，允许台湾高阶官员在‘受尊敬的条件’下来到美国。蔡英文在此法案颁布之后的首次‘过境美国’，势必寻求较高规格，否则体现不了《台湾旅行法》的‘成果’ 。 “
华盛顿和北京的关系目前因中美贸易争端而复杂化。从这个角度来说，台湾问题的敏感性及其对中美关系其它方面的影响度无疑在上升。明显，如果“技术性停留”变成真正的美台政治磋商，那么北京方面将立刻作出反应。
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