按照传统，当地时间11时零2分，现场宣布默哀一分钟——正是1945年8月9日的11时零2分，美国空军B-29战略轰炸机投掷的原子弹在长崎上空爆炸。默哀之后，长崎市长田上富久(Tomihisa Taue)宣读呼吁全面核裁军的和平宣言，然后日本首相安倍晋三发表讲话。
俄罗斯、英国、法国和美国等79个国家的代表出席活动。今年联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯首次参与仪式。8日，古雷斯特会见长崎原子弹爆炸幸存者，他指出，这些幸存者对于实现无核武的和平起着重要作用。
长崎是1945年8月继广岛之后第二个遭到美国原子弹轰炸的日本城市。投向长崎的钚原子强“胖子”的威力比8月6日投向广岛的“小男孩”几乎强一倍，由于未瞄准和当地地形特点，爆炸损害得以减少，但也带来了灾难性后果——爆炸瞬间导致7万居民遇难，整座城市几处被从地球上抹去。