据《曼谷邮报》网络版援引该项目总设计师的话报道，泰国首相巴育批准拨款1.93亿泰铢（约合600万美元），用于开展小型常规潜艇建造项目的设计工作。项目造价估计为10亿泰铢（约合3030万美元），将由国家预算拨款。预计该项目的小型潜艇或于4年后开始国家试验，经过3年的试验后于2025年左右开始服役。
泰国曾经的潜艇舰队于1951年解散，但泰国最近20年来一直在讨论重新组建潜艇舰队的问题。1996年至2017年间，泰国海军曾先后考虑从美国、英国、俄罗斯、德国等国采购常规潜艇，但由于海军预算不足等种种原因，这些采购计划均未能实现。泰国2017年决定在4年内从中国采购3艘常规潜艇，第一艘元级S26T型潜艇的采购协议于4月签订。每艘潜艇的合同价格为135亿泰铢（约合4亿多美元）。