美国议员于5月16日会见中国国务院副总理、中美全面经济对话中方牵头人刘鹤。彭博社援引会谈报告报道称，美国议员呼吁中方停止"不公平的贸易行为"。美方认为，"不公平行为"是造成美国巨额贸易赤字的主要原因。参议院财委会主席、共和党人士奥林·哈奇与刘鹤会面后对贸易谈判结果持悲观预测。他认为，"美国对华关税计划会生效的。"
山西财经大学副教授李凯认为，谈判过程会很艰辛。
李凯说：”我个人认为，本轮谈判只能说是中美两国漫长贸易谈判进程的一个开端，也就是说，双方才刚刚开始互相交底牌，至于双方各自想要达到的预期，还需要在今后的时间里逐渐磨合才能够最终达成。中美贸易之间存在的问题，不是短期内通过两三次的谈判就能解决的。因为中美贸易逆差是结构性问题，一方面，美国长期盛行过度消费行为，政府长期奉行财政赤字政策，另一方面，中国经过40年的改革开放逐渐成为世界工厂，而在这一过程中，美国却在"去工业化"，将国内很多产业能力都向国外转移，尤其是转向亚洲国家。所以中美之间巨额的贸易逆差是一种结构性的贸易逆差，是几十年来形成的结果，这样的结构性贸易逆差，仅仅依靠双方的几轮谈判就想把问题解决，肯定是不可能的。总体而言。我认为中美贸易谈判进程将是比较艰难的，时间可能会拖得很长。“
北京回应称，不希望看到中美经贸摩擦升级，但也做好了应对各种可能的准备。中国商务部发言人高峰强调，北京希望中美双方能够相向而行，取得建设性的成果。
拉林认为，中美经贸关系正在恶化。
他说：“整个事情正在向全面、大规模而且甚至可能是持久贸易战的方向发展。没有一方想要退让，这对每一方而言，既是声望问题，也是经济利益问题。双方下了很大的赌注，此次谈判结果如何现在还很难说。然而总体趋势是，任何一方都不会以牺牲本国利益为代价达成妥协，都准备尝试在谈判中展示自己的实力。”
因此，中国外交部长王毅对巴黎的正式访问引起观察人士的关注。王毅周三与法国总统、外交部长及其他高官举行会谈，同一时间，刘鹤率团访问华盛顿。王毅借此机会呼吁欧洲同仁"维护以世界贸易组织规则为核心的全球自由贸易体系。"。他在会见法国外长让-伊夫·勒德里昂时强调："单边主义和贸易保护主义不符合历史潮流。"在这种情况下，对于中国而言，重要的是要利用法国这一平台加强与欧盟的伙伴关系，对抗美国在国际贸易中采取的保护主义。中国与欧盟的贸易额和中国与美国的贸易额大致相同。各种迹象显示，北京指望欧洲国家理解中国对中美贸易战的立场，并将其作为与美对话的筹码，维护本国经济利益。