美国商务部4月指控中兴非法向伊朗提供通讯设备。准确点说，是中兴针对非法向伊朗提供设备的员工没有采取任何制裁措施。结果美国商务部下令禁止美国公司向中兴提供任何零部件。而这让中兴濒临破产边缘。
一开始美方称，制裁中兴与中美贸易纠纷没有任何关系。美国商务部否认该事件中有什么政治背景，指出美国的措施只与中兴违反自己所承担的义务有关。同时也可推测，美国财长姆努钦率领的美国代表团访华时同中方讨论过中兴事件。
一些媒体甚至推测，习近平亲自介入了中兴事件，并同特朗普讨论过这个问题。实际上，特朗普也暗示了这一点。他在上面提到的推特中一开始就写到："中国习主席正和我一起，努力为中国的手机公司--中兴通讯寻找可以迅速恢复业务的路径"。
还值得注意的是，美方此次立场软化发生在中美第二轮谈判前夜--中国副总理刘鹤即将访美。正如中国商务部国际贸易经济合作研究院研究员梅新育指出那样，特朗普或许想表明已对中国做出让步。
梅新育说："美国从来就没有回心转意，只不过中美双方在谈判中达成某些解决贸易问题共识后，美方认为已经达到了想要的结果和目的。其次，在中美经贸争执过程中，美方付出的代价和遭到的冲击将随着时间的推移而增强，而中方遭到的冲击峰值仅仅出现在事情刚刚爆发的时候。因此，时间拖得太久，对于美方的谈判要价来说，不是什么好事。再次，中兴事件对美国方面的声誉造成了很大的损害。即便是中兴的竞争对手为此幸灾乐祸过后，也会感到紧张，都在努力拿出对策，以降低对美国芯片等高科技产品的依存度。所以，美国在这件事情上拖得时间越长，对于自己的信誉损害就会越大。"
现在针对中兴的做法，可谓是空前的。例如，当年曾参与中兴案调查的美国总统奥巴马时代的助理商务部长沃尔夫（Kevin Wolf）在接受《金融时报》采访时说，"他简直无话可说"。
在中国则相反，特朗普的决定当然受到欢迎。中国外交部新闻发言人陆康表示，中国十分赞赏美方对中兴公司问题所作积极表态，正在与美方就落实具体细节保持密切沟通。陆康还证实，中国国务院副总理刘鹤将于5月15日访问美国。既然中兴事件出现转机，那么就有理由推测，新一轮谈判将比上一轮更富有成果。然而美国媒体担心，特朗普是想在选举前略胜中国一筹，希望中国能在贸易平衡方面做出一点让步。但在新老两个超级大国的长期战略较量中，美国将成输家。