与辽宁舰的最大差别表现在，001A型采用了上世纪80年代苏联没有的更现代的技术与材料。此外，纠正了包括辽宁舰在内的苏联航母结构上的明显缺陷。
可以推测，001A型航母更可靠，具有更高的技术性能，改进了内部设计，舰载机数量更大。J-15战斗机数量有可能达到30架，外加10-16架直升机。当然它还装备有更现代的电子设备，包括新型相控阵雷达。实际上，辽宁舰上的电子设备在以后的升级中也会翻新。
两艘航母的存在，将让中国至少能有一艘一直处于战备状态，而对另一艘进行维修和技术维护。两艘航母将让中国变成名副其实的"航母大国"，而像俄罗斯和法国这样仅有一艘航母的国家则不配这样的称号。目前俄罗斯与法国各自唯一的一艘航母都在维修，两国实质上没有长时间利用航母的能力。
中国航母群的存在将大大改变太平洋地区的力量平衡。包括一旦对台动武，航母可让中国海军具有明显的优势，例如，可以从防御能力较弱的台湾东部攻击对方。中国将更容易控制南海局势。在南海人工岛完成军事设施建设后，中国的军事力量已经在该地区占据主导地位。航母将进一步巩固这一优势。
值得一提的是，中国001和001A型航母以及俄罗斯唯一一艘航母"库兹涅佐夫上将"号的原型--苏联1143.5型航母，并不是用来执行远征和干预外国的任务。西方国家航母往往用于这些目的。中国航母用来捍卫本国周边水域，首先是用来保护进行战斗执勤的核潜艇所在的地区。
如果类似美国通用原子航空系统公司提供的助推段拦截系统的研制计划取得进展，将来对这些军舰的需求还会增加。据称，远程无人机将能长时间"悬在"弹道导弹可能发射地不远处的上空。它将用专门的反导导弹拦截正在上升、还未加快速度的弹道导弹。考虑到中国核潜艇094/094A将在美国飞机和军舰时而出没的南海执勤，那里再常驻随时可以投入战斗的航母，只能起到双重功效。
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