特朗普在推特上发布消息称："40年来，美国对中国没有贸易顺差。中国必须停止不公平贸易，取消贸易壁垒并仅征收互惠关税。美国每年损失5000亿美元，几十年来连亏数十亿美元。不能再这样继续下去！"
特朗普没有指明5000亿美元具体包含哪些方面。据美方统计数据，2017年美国对华贸易逆差为3750亿美元，但这只是贸易失衡带来的损失，而非直接损失。贸易失衡是指一国对另一国的出口量远大于进口量。
此前，特朗普扬言将对中国征收高达1500万美元的贸易关税，北京警告称将采取对等措施。贸易战引发的恐慌已对美国交易所造成负面影响。