天宫一号目前在大约200公里的高空，每天下降4公里，未来几天会加速下降。预计，天宫一号将在距离地表70公里处解体。
据科学家计算，天空一号残骸可能坠落在北纬43度至南纬43度之间，覆盖几乎整个南美、整个中美、欧洲南部、整个非洲、中东以及东亚和东南亚大部分地区。此外，俄罗斯达吉斯坦共和国南部也在可能的坠落区域内。
天宫一号超期服役两年半后，于2016年3月底彻底终止数据服务。之前预计，天宫一号会在2017年底进入大气层烧毁，但之后预测有所调整，进入大气层的时间预计为2018年春。
天宫一号于2011年9月29日搭乘长征-2FT1运载火箭在酒泉卫星发射中心发射升空。中国成为继俄罗斯和美国之后第三个自主建造空间站的国家。其主要任务是向世界展示中国的强大，改进神舟系列货运和载人飞船的靠近对接技术。曾进入天宫一号的中国航天员中有两名女航天员。