北京时间3月23日凌晨，美国总统特朗普签署这份备忘录。根据当天签署的备忘录，美国贸易代表办公室将在15天内制定对中国商品征收关税的具体方案。同时，美国贸易代表还将就相关问题向世界贸易组织提起诉讼。此外，美国财政部将在60天内出台方案，限制中国企业投资并购美国企业。2017年美中贸易逆差达到3750亿美元。
纽约州立大学帕尔茨分校副教授徐赛兰（Sara Hsu）认为，特朗普签署这份备忘录意味着美国打响了中美贸易战。
徐赛兰说："这打响了贸易战的第一枪，而中国方面宣布将采取回应措施。征税将给美国消费者和企业造成一定的打击，一些普通商品的价格会上涨。目前中国正在对由美国进口的高粱进行反倾销和反补贴（双反）立案调查，针对美国农业的回应措施将重创美国"。
徐赛兰认为，双方在这场贸易战中都将蒙受损失。她说："2017年美国从中国进口商品5060亿美元，征收的关税将是一笔巨款。美国和中国在贸易战中都受损失"。
美国传统基金会（Heritage Foundation）研究员史剑道（Derek Scissors）指出，美国开征关税给中国带来的损失可达200亿美元，而不是白宫宣称的500亿。
他表示，中国在供应链中拥有庞大的物流运输能力，这种能力短期内无法被取代。对中国进口商品征收关税可能达到200亿美元，而不是500亿。作为比较，去年美国从中国进口商品总额增长450亿美元。
长期来看，对华贸易制裁将缩小贸易逆差，但美国整体贸易逆差的情况仍不会发生变化。
史剑道说："美国政府意识到，从长期角度来说，其他国家的制造业将很大程度上取代中国进口商品，而不是美国本土的制造业。如果一直征关税，双边贸易的逆差可能在数年内减少，但美国整体的贸易逆差不会改变"。
2017年美国贸易逆差增长了12.1%，达到近9年来最高水平，增至5660亿美元.