毛盛勇表示， 2017年中国城乡居民的恩格尔系数是29.3%，确实降到了30%以内，比2012年回落了3.7个百分点。
毛盛勇指出，从国际经验来看，发达国家或者是富足国家的恩格尔系数一般在20%-30%之间。从这个数据情况来看，中国恩格尔系数确确实实进入了发达国家的行列，但反过来，不是说恩格尔系数进入这个行列就是发达国家了。
毛盛勇认为，衡量一个国家是否为发达国家，除了恩格尔系数以外还有很多的指标，比如人均国民收入水平、人均GDP水平、国民收入分配情况、人均受教育程度、人均预期寿命等指标，特别是人均国民收入。他说，尽管中国经济总量2017年确实是稳居世界第二，但是人均GDP按平均市场汇率来算还不到9000美元，所以在全球还处在比较低的水平。
毛盛勇强调，中国现在处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变；中国仍然是世界上最大的发展中国家的国际地位没有变。所以，发展仍然是中国的第一要务。
恩格尔系数是食品支出总额占个人消费支出总额的比重。恩格尔系数越低，代表居民生活水平越高。联合国粮农组织曾根据恩格尔系数的高低，对世界各国的生活水平进行划分，即一个国家平均家庭恩格尔系数大于60%为贫穷；50%-60%为温饱；40%-50%为小康；30%-40%属于相对富裕；20%-30%为富足；20%以下为极其富裕。