根据弹道分析，天宫一号有60%的可能于2018年4月坠入地球大气层，3月坠入大气层的可能为20%，5月也为20%。预测将会随着轨道测量新数据的出现而被修改。
预计，天宫一号的大部分将在大气层中燃烧焚毁，但某些难以熔化的部件将坠入地球。
2016年3月该航天站功能完全失效，并已超期服役两年半。此前预计，"天宫一号"将于2017年底在地球大气层中烧毁。
"天宫一号"于2011年9月29日发射。因此，中国成为了继俄美之后第3个建造自己航天站的大国。2016年9月15日从中国酒泉航天发射场发射了第2个科学试验室"天宫二号"，以替代"天宫一号"。