里什在慕尼黑安全会议上发言时指出：“我想强调中国在此局势中的作用。中国发挥着关键作用，因为朝鲜不会听，除中国外，美国和任何国家的话。北京同当前领导人的祖辈和父辈曾有良好的关系，当前局势也不是那样。但因两国贸易关系的缘故，中国可以控制该局势。他们比我们能做到的更多。”
朝鲜半岛局势在朝方2017年一系列的导弹试射和核试验后急剧恶化。联合国安理会2017年12月22日通过了对朝新制裁的第2379号决议，该决议几乎完全限制朝鲜进口精炼石油产品的可能，并要求禁止朝鲜出口食品、机械、电气设备等，以及禁止向朝鲜出口工业设备和运输船舶等。此外，决议还要求所有国家将境内的朝鲜劳动移民立即遣返回国，最迟不能超过2019年年底。
此前莫斯科在北京支持下提出分为三个阶段的计划，用于调解朝鲜核问题，美国对此表示反对。