日本首相安倍晋三就台湾东部发生地震于2月8日向蔡英文致唁函表示哀悼。当地时间23点50分在台湾东北部花莲县发生里氏6.5级大地震，为50年来花莲县破坏性最大的一次地震。受伤人数超过280人。17人遇难，其中9人来自大陆，5人来自台湾，1人来自菲律宾，2人来自加拿大。
日本外交部网站公布的日本首相唁函首个版本中写着是发给台湾"总统"蔡英文的。不承认台湾为国家的北京，对这种称呼表示坚决反对。现在日本外交部网站上的唁函中，去掉了收件人。当然这引起了记者们的极大兴趣，日本官方人物不得不出面解释为何进行这种更改。
日本内阁官房长官菅义伟表示，中方对此表示不安，但这不是更改唁函内容的原因。日本政府认为，唁函应是发给全台湾人的，而不是只发给它的"总统"。
虽然日方不承认更改是因为北京施压，但从各方面看，正是中方的抗议成了这种更改的主要原因之一。北京要求同自己建交的所有国家遵守"一个中国"原则，不要发出被认为是承认台湾为国家的错误信号。台湾外事部门就此实际上避而不答，只是说，携带先进设备的日本救援者们很快抵达台湾在灾区花莲实施搜救。
日方唁函更改一事再次引起人们对蔡英文执政以来仍未失去其尖锐性的台湾问题的关注。台湾人本身对台独的态度很不一致，因为分裂趋势增强，将扩大冲突发生的危险，或最终埋葬台湾与大陆中国共同发展的思想。许多台湾和外国专家指出，台湾经济的鼎盛期已过，近来作为台湾发展的重要动力仍是中国大陆。
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