来自纽约大学医学院的生物学家们对猬白鳐核糖核酸进行了分析，并得出了这一推论。
学者们对猬白鳐的大脑进化进行了研究，猬白鳐是一种原始脊椎动物，这种动物和它亿万年前的祖先有所不同。猬白鳐有两对鳍，胸部和腹部各有一对鳍。第一对鳍他们用来游泳，第二对则用来在陆地上行走。且他们腹部的鳍让人们联想起那些陆地生物使用爪子行走的方式。鳐类交替使用左右两鳍进行游泳。在研究的过程中，人们了解到，很多陆地脊椎动物的活跃基因鳐类也拥有。
这一研究的作者之一、生物学家Jeremy Dasen表示，“我们的发现可以让人们了解到，对动物在行走时四肢的能力起决定性作用的基因在几百万年前就已经出现，也正是这样的基因帮助他们行走。”