周小川自2002年12月份开始领导央行，被认为是中国最有经验的金融家之一。在中国历史上，能够在央行行长位置呆这么长时间，也是创下了纪录。2013年1月，周行长年满65周岁。按照中国法律，对于中国高官来说，这已经是退休的年龄了。因此，金融市场传出各种消息。但最后，周小川还是留在行长的位置上。很多观察家认为，他所拥有的丰富经验和在国际金融机构的声望，以及国家高层领导的信任起到了作用。周行长的特殊贡献有，他成功地保持银行体系相对稳定，尽管世界市场涡流不断和国内坏账带来的挑战也在不断增长。
根据中国法律，人民银行行长人选由国务院总理提名，并经国家最高立法机关 — 全国人大会议上批准。按照计划，全国人大例会将在3月份举行。预估他不再连任行长职位的原因是，在3月份将要举行的全国政协第十三届委员会第一次会议代表团清单中没有周小川的名字。自2013年3月开始，周小川一直担任全国政协第十二届全国委员会副主席。因此，代表团名单中没有周行长，几乎可以肯定地说，他将不再就任任何职务。
国内外观察家们指出，人民银行行长有两位候选人。第一位是银监会主席郭树清。郭树清出生于1956年，2013年3月到2017年2月，他曾担任山东省省长。但他的职业生涯主要与银行金融领域有关。早前，郭树清曾是中国证监会主席、中国建行行长。在中共十九大会议上，他入选中央委员会。
第二位人选是蒋超良。他也是中共中央委员会委员。从去年10月份开始，蒋超良担任湖北省省委书记。他拥有金融教育经历，在银行领域浸润多年。曾担任交通银行董事长、国家开发银行行长和中国农业银行董事长。他对人民银行体系非常熟悉，在北京总行和地方分行都工作过。
无论谁就任人行行长职位，都不得不在中国经济发展"新常态"条件下寻找非标准解决方案。最近一段时间里，中国金融系统因结构性失衡导致风险不断提高。去年11月份，央行行长宣布，最近几年时间里，不断扩大的坏账数量，将使政府金融部门面临新的任务。
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