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科学家在中国东北地区发现拥有长舌头的灭绝鸟类化石

科学家在中国东北地区发现拥有长舌头的灭绝鸟类化石

俄罗斯卫星通讯社

科学家近日在中国东北地区发现一种生活在1.2亿年前恐龙时代的一种灭绝鸟类化石。这种鸟类的头骨化石保存完好，它有一个相对较短的喙和较小的牙齿，舌骨非常长且弯曲。 2021年12月30日, 俄罗斯卫星通讯社

2021-12-30T15:00+0800

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根据发表在《解剖学杂志》上的报告，来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和美国得克萨斯大学奥斯汀分校的科学家们将这种鸟命名为Brevirostruavis macrohyoideus，意思是“有短喙大舌的鸟”。这种鸟是鸟类能够伸出舌头的最早例子。科学家们推测，这种鸟类可能是用这个特征来捕捉昆虫，就像活着的啄木鸟用舌头把昆虫从树皮、木材和树枝的洞里捉出来一样。另外，这种鸟类可能在它生活的森林里以植物的花粉或类似花蜜的液体为食。科学家在这具骨架上没有发现胃的内容物。Brevirostruavis macrohyoideus属于一种已灭绝的鸟类群体，被称为反鸟亚纲。它们是白垩纪时期（6600万到1.45亿年前）的鸟类群体，研究人员在世界各地发现过这种鸟类群体的化石。该研究的共同作者王敏博士说：“我们看到反鸟亚纲鸟类的头骨的大小和形状有很多变化，这可能反映了它们所吃的食物以及它们捕捉食物的方式的巨大多样性。现在通过这个化石，我们看到不仅是它们的头骨，而且它们的舌头也有变化。”研究人员先前表明，这些早期鸟类像它们的恐龙近亲一样拥有相当僵硬的头骨。这一特征给早期鸟类设定了一些进化和功能上的限制。领衔作者李志恒博士说：“也许它们通过进化从根本上改变它们如何捕捉食物和吃什么食物的唯一方法就是在这种情况下缩短它们的头骨，并使舌骨更长。”

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