科学家发现萤火虫的远亲

© 照片 : Dinghua Yang科学家发现萤火虫的远亲
科学家发现萤火虫的远亲 - 俄罗斯卫星通讯社
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古生物学家发现了古代发光昆虫和现代萤火虫之间“缺失的一环“——一只被完好保存在琥珀中的1亿年前的甲虫。研究结果发布在《Proceedings of the Royal Society B》杂志上。

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从历史上看,虽然生物多种多样,但甲虫生物发光的进化过程迄今未被研究透彻,因此,中国、英国和捷克科学家发现一只保存完好的白垩纪发光甲虫是一个重大古生物学事件。研究者们认为,这只雄性昆虫腹部存在一个发光器官,科学家取名为Cretophengodes azar,这说明1亿年前的甲虫就已经会发光。研究者推测,甲虫最初进化出发光功能,是作为一种防卫机制,用来吓唬掠食者。

捷克帕拉茨基大学叩甲科昆虫专家罗宾·昆德拉塔解释说:“该昆虫化石表明,白垩纪时期,成年昆虫将发光功能作为武器。与此同时,发光功能还起其他作用,比如寻找同伴。“

有意思的是,现代萤火虫的雌虫和雄虫外观和大小差异很大,红萤科昆虫Platerodrilus也是如此,无翅膀的雌性红萤又称为三叶虫。

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