该清单基于50个不同的信息来源，包括联合国统计数据，以及世界卫生组织、欧洲疾病控制和预防中心、美国国家航空航天局的数据。 作者确定了四个主要的威胁：流行病、核战争、自然灾害和小行星坠落地球。
结核病被认为是最危险的疾病。 其传播源是非洲国家，特别是尼日利亚。 世界卫生组织称，2017年，结核病导致全世界200万人死亡，1000万人感染，平均每天确诊4300例致命病例。如果以这种速度发展下去，这种疾病将会在4812年内消灭地球上的人口。
美国《原子能科学家公报》专家被估计爆发核战争的概率是近年来最高的。 2019年，他们将象征"世界末日"的时钟指针转向"午夜"（灾难）前两分钟。该报还指出，俄美《第三阶段削减和限制进攻性战略武器条约》将在2021年到期，该条约是否将延期尚不清楚。
小行星与地球碰撞是不可能的，但是，美国国家航空航天局正在观看可能在未来一百年接近地球的天体。 其中一颗个小行星—佛罗伦萨行星直径高达3.9公里，被认为是一个潜在的危险对象。如果这颗行星撞击地球，将导致12亿人死亡。
对地球的主要气候威胁是全球变暖。根据联合国政府间气候变化专门委员会提供的数据，到2025年，地球气温可能会比工业前时代（1850-1900年）气温高出两摄氏度。 按照目前的升温速度（10年0.2度），2136年内全球气温将上升44度。 分析师们认为这是地球上生命能承受的最高极限。如果温度达到44度，海平面将上升，陆地将会被水淹没。
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