NASA总结双胞胎太空实验结果

宇航员迈克·凯利和斯科特·凯利参与实验，他们是一对出生于1964年的双胞胎。兄弟俩从1996年开始为太空飞行训练。斯科特参与了1999年 "发现"号航天飞机STS-103太空飞行和2007年 "奋进"号航天飞机STS-118太空飞行、2010年俄罗斯"联盟TMA-M"号飞船太空飞行和国际空间站第25次和第26次长期考察。迈克·凯利曾四次前往太空，分别参加2011年 "奋进"号航天飞机STS-108太空飞行、2006年的"发现"号航天飞机STS-121太空飞行、2008年 "亚特兰蒂斯"号航天飞机STS-124太空飞行、2011年"奋进"号航天飞机太空飞行。

2015年3月，斯科特·凯利再次参与太空飞行，在国际空间站上度过了创纪录的340天8小时42分钟（一同创下纪录的还有俄罗斯宇航员米哈伊尔·科尔尼延科）。迈克·凯利留在了地球上，在这段时间与在国际空间站的斯科特接受同样的检测和分析。研究覆盖面很广，从肠道细菌的组成到各种基因和认识能力的活跃性。获得的结果交由10个研究小组分析。

最意外的结果产生于观察端粒之后。端粒是染色体末端的部分，保护 DNA主要部分不在细胞分裂期间受损。每一次细胞分裂后，染色体都会缩短一些。为了这种缩短不影响编码区，端粒都位于染色体末端。在新的分裂和分裂周期后，染色体变得更加短，细胞衰老就是这样发生的。

斯科特的端粒在太空中变得比迈克的端粒更长，原因尚不明确。科罗拉多大学教授苏珊·贝利（Susan Bailey）称："我们正在绞尽脑汁研究为什么染色体长度会发生戏剧性变化。我想，背后的原因确实可视作青春之泉，人们可以期待在太空中能活得更久。"回到地球之后，斯科特的染色体再次缩短，恢复到和兄弟相同的长度。