苏-35的主要优势是它的超机动性,由于配备AL-41F1S涡轮喷气发动机,苏-35可从非常高的角度实施攻击,完成复杂机动,轻松躲避敌方导弹。
据《国家利益》消息,苏-35可使用K-77M雷达制导导弹,据称射程超190公里。短距离作战可使用R-74红外制导导弹,飞行员可借助头盔上的光学瞄准器自行发射导弹。
苏-35可与美国隐形战机对抗的主要装备是“雪豹-E”无源相控阵雷达和OLS-35光学定位系统,后者包含红外热成像仪,可对目标进行追踪,有效监视半径达80公里。
《国家利益》杂志认为,所有这些因素都表明,苏-35的各项性能超越西方所有第四代战机,包括美国F-15及欧洲台风和阵风战斗机。
然而杂志认为,苏-35的各项优势未必能在与美国第五代隐形战机F-22和F-35的交锋中帮到它,因为美国战机最远可在160公里以外发现俄战机,对其发射导弹雨。尽管如此,如果以某种方式缩短距离,进入视觉和红外探测区域,苏-35就能对F-22和F-35进行还击。
《国家利益》认为,尽管提出了以上各种论据,但最终判定哪架飞机更好只能在战斗条件下去检验,因为辅助武器、飞行剖面、驾驶员培训水平等其他因素也会对空战结果产生重大影响。